Conocí los Ancares de forma casual, en 1968 el Profesor Carlos Alonso del Real me animó para que preparase un trabajo de "al menos una semanita" para la asignatura de Etnografía।Se trataba de un pequeño trabajo de campo sobre" Costumbres en las gentes de los Ancares"। Sobra decir que lo hice a coste mínimo,en autostop y durmiendo en casas particulares,por lo que si no sobraba la comodidad sirvió para que se establecieran estratégicas confianzas,y en poco tiempo a excelente oportunidad de compartir la belleza increible del paisaje (por un lado mediterraneo y por el otro con carácteristicas eurosiberianas )es decir, asombrosa botánica con la plena colaboración (inesperada) del paisanaje todavía recuerdo nombres que tuvieron en aquel momento importancia y que se la releva en estes instantes como Valcarce, Piornedo,Cervantes,Navia,Noceda,Balouta,Candín;Portela, Balboa etc.se han hecho inolvidables para una memoria madura,al igual que esos Castillos Macbethianos que han constituido en su dia verdaderas fronteras de lo que por allí entrase Por Galicia se entra por Becerreá,y por Balboa desde Ponferrada aprovechen para conocer y disfrutar de Villafranca del Bierzo,gastronomica y en una palabra culturalmente,pues tiene monumentos que hablan de una cuajada historia sagrada...pero estabamos hablando del 68,y perdonen la disgresión intencionada...
No sólo me llevé los cuestionarios previos llenos de matices,palabros y modalidades de diferentes aspectos y el rosario de sorpresas inesperadas en principio:letras de romances,canciones,refranes y decires,datos ergológicos,costumbres,fiestas etc.cuya presentación mereció la mejor nota y consideración de tan insigne y bondadoso Cátedro.
Con posterioridad recuerdo que comenté esta experiencia a mi amigo y compañero,Julio Camarena,discipulo del otro Julio,Caro Baroja,conocedor como pocos de la tradición popular leonesa,recientemente fallecido.Fué a partir de esta experiencia,cuando en mis continuo viajes anuales entre Madrid y la Coruña,llegaba al Bierzo ya me parecía de alguna forma estar en casa, y la mejor hora para descansar del viaje haciendo un pequeño paseo,una excelente parada en las numerosas casas de comidas ya a partir de Labañeza: Astorga,Ponferrada,Villafranca,etc. hasta la Vega de Valcarce...sin olvidar las subidas a algunos pueblos de los Ancares,donde puede caer cualquier plato popular, altamente dignificado por la mano de una desconocida alquimista de ese sabor de la buena materia prima,bien cocinada.
He visto convertir algunas de estas pequeñas y familiares casas de Comidas en excelentes Restaurantes ahora regidos pòr los que eran entonces niños de la casa,algunos como el conocidisimo Prada, en innovadores creadores y no sólo de la Restauración sino creativos de implantación Internacional,que han sabido llevar por todo el mundo, lo mejor de las Cocinas y Bodegas de sus Abuelas:.
Excelentes,carnes,embutidos,cocidos,pescados postres,cerezas etc.
Un auténtico Pórtico de la Gloria,estamos entrando en Galicia compañeros...
